Caffè Gilli e Caffè Concerto Paszkowski

Sacrificio, amore e dedizione. Dalla gestione di un piccolo bar di Firenze alla conquista prima del palcoscenico della città, l’esclusivo Caffè Concerto Paszkowski e poi dell’elegante salotto Gilli, uno dei più antichi locali d’Italia. “Quella della mia famiglia è un bella storia imprenditoriale, di quelle che accadevano negli anni Settanta,” racconta con dolcezza Marco Valenza ricostruendo il percorso dei suoi genitori. “Mio padre era siciliano, si trasferì da giovane in Toscana lasciando la carriera da carabiniere. Qua incontrò mia madre che proveniva da un paesino dell’Appennino tosco-emiliano. A Firenze decisero di aprire un piccolo bar.” Gli affari andavano bene, il sacrificio e il duro lavoro veniva ripagato e i due decisero di espandersi acquistando un locale più grande. Finché non capitò loro l’occasione della vita: comprare il Caffè Concerto Paszkowski approfittando di un momento di profonda crisi del locale. Un salto nel buio da intraprendere con determinazione, coraggio e un pizzico di follia. Fu la scelta vincente. “L’acquisizione di Caffè Gilli, confinante al Paszkowski nella maestosa piazza della Repubblica, è arrivata dieci anni più tardi. Era un sogno per i miei genitori. Se lo guadagnarono passo dopo passo.”

Gilli è un locale storico di Firenze, istituzionale e di lusso, sicuramente uno dei più antichi e prestigiosi di Italia. Apre nel 1733 in via dei Calzaiuoli, dalla famiglia svizzera di Luigi Gilli. Allora si chiamava “Bottega dei pani dolci”. Poi si trasferisce in via degli Speziali e infine nell’attuale piazza della Repubblica. Nasce come confetteria e, in seguito, si specializza nella pasticceria, caffetteria e anche ricevimenti. Sono tanti gli artisti che hanno varcato la porta dei due locali di Piazza della Repubblica e, a tutt’oggi, per personaggi della politica e del cinema, cantautori italiani e stranieri, è ancora un punto di riferimento. Qualche nome degli ultimi ospiti famosi? Papini, Bono Vox, Renato Zero, Fiorella Mannoia, Tim Cook, CEO di Apple, De Sica, l’attore e regista statunitense Stanley Tucci.

E qui entra in gioco Aba che Marco conosce da quando era solo un bambino. “Ricordo di avere incontrato per la prima volta Massimo Giaccherini a casa dei miei genitori. Nella vita ci sono dei momenti che ti rimangono impressi nella mente e il colloquio di mio padre con Massimo è uno di quelli. Stavano parlando della ristrutturazione di Paszkowski, siamo alla fine degli anni Ottanta e io avrò avuto 12-13 anni. Ho ancora davanti la luce negli occhi Massimo e la passione e l’entusiasmo con cui lui e tutta l’azienda affrontarono questo progetto.” 

Da quel giorno in poi la collaborazione con Aba non è venuta mai meno. “Ci hanno dato un grande aiuto soprattutto nel far entrare la tecnologia nei nostri locali e a ottimizzarne l’operatività. Perché avere una posata a destra invece che a sinistra nel bancone, può fare la differenza. E anche su questi particolari ci hanno guidato. La gestione di due colonne portanti dell’intrattenimento fiorentino è una responsabilità, ma la viviamo con soddisfazione e stimolo. Nel tempo con Aba, oltre al Caffè Gilli e Caffè Concerto Paszkowski, abbiamo realizzato altri tre locali: il Bigallo, la Pasticceria Scudieri e il Move On, tutti nella centralissima piazza San Giovanni, la parte ovest di piazza del Duomo, di fronte al Battistero. Ora stiamo definendo i progetti per la realizzazione  per il nuovo Caffè Paszkowski, prevista nel 2020. In Aba abbiamo trovato un partner perfetto, non si stancano mai di studiare, sperimentare e ascoltano ogni nostra pazzia. Mi accorgo che, giorno dopo giorno, diventiamo sempre più esigenti con noi stessi e con i fornitori. Perchè vogliamo regalare emozioni a chi varca la soglia dei nostri locali.”

. Il mio augurio per loro è trovare la forza dal loro legame. Così come io l’ho trovata in quello con i miei fratelli.”